如何降低酒店空房率
對于酒店來說，空置的房間就像是服裝店積壓的庫存，空耗成本卻沒有收益。更糟的是，不像服裝店可以把今天賣不掉衣服放倉庫里，明天接著賣，酒店的庫存是房間的使用時間，今天賣不掉就過期作廢，沒法存著明天再說。從這個意義上說，酒店“清理剩余庫存”的需求更緊急和迫切。另一方面，酒店運營固定成本高，邊際成本很低——多服務一個客人，并不需要多付地租多做裝修多請服務生，增加的成本只有水電，一次性洗漱用品，加上床單毛巾洗滌費，不過十幾塊到幾十塊錢而已。從這個角度來看，只要售價高于幾十塊錢，就能增加酒店的總利潤，對酒店就是合算的生意。
除此之外，最近兩年最熱門的清銷庫存的模式是團購。各大團購網站都開辟了酒店頻道，幫助酒店以一折到七折的價格銷售。一般說來，顧客實際購買的是一張在一段時間內有效的兌換券，在有效期內顧客可以致電酒店預訂房間，訂好之后去酒店前臺用兌換券支付房費。團購的優點是見效快并且效果明顯，一次性賣掉幾百個間夜是很普遍的情況。另一方面，團購帶來的問題也很多：首先，因為不能控制團購顧客兌換房間的具體日期，團購顧客可能在酒店生意良好時來電預訂。這時如果允許預訂，則很可能會占用全價顧客的房間庫存，損害總收益。如果不允許預訂，則很容易激怒顧客——因為酒店客房需求比較剛性，落地了一定得有地方住，顧客不能依照計劃得到自己已經付款的房間時很難諒解酒店。其次，“團購”一詞已經和“廉價”緊密相連，對于品牌酒店來說，參與團購本身也會是對品牌的損害。
最新的幫助酒店銷售剩余庫存、幫助顧客獲得高性價比房間的模式叫“最后一分鐘特價”。中國在這個模式上的領先者叫“今夜酒店特價”，該公司目前提供WAP站點(HotelVP.com)供各種種類的手機使用，并將于2011年9月初推出適用于iPhone和Android的手機應用。就好像面包房到晚上6點會把當天沒賣完的面包半價清倉一樣，合作的高星級酒店會在晚上6點檢查自己的空房數量，如果預計將有房間空置，則挑選一部分庫存以2折到4折的價格放到“今夜酒店特價”平臺上售賣。用戶打開手機應用或者WAP網站，就能看到哪些酒店在提供“今夜特價”，還能根據距離距離、星級、價格、酒店風格等個人喜好，方便地查找和預訂這些特價房間，以接近經濟型酒店的低廉價格享受更舒適的一夜。對酒店來說，這個模式方便靈活，每天都可控，只會在自己空房很多時將這部分剩余庫存通過“今夜酒店特價”這個渠道低價銷售，不會損害其他正常售賣的房間利潤。對于消費者來說，只要打開手機，就可以方便高效地找到自己滿意的酒店，并且以低于市場價至少50%的價格入住。
綜合起來看，酒店需要在五個維度上平衡：用戶獲得和使用特價房間的方便性，價格對用戶的吸引力，酒店總利潤，酒店實施清銷庫存的方便性，和品牌的保護。沒有任何一個方式是完美的，例如反向拍賣，保護品牌得力，可是顧客使用不便，價格的吸引力也因為酒店名稱的隱藏而受到了削弱;又例如“今夜酒店特價”，晚上6點鐘，等到酒店確認自己剩余庫存之后才通過手機應用放出特價房，這樣雖然使酒店的收益最大化，可又給顧客增加了一點使用難度——白天沒法訂房。每種方式都有自己的特性，沒有那種方式可以在所有維度上打滿分，酒店需要根據自己實際情況來選擇剩余庫存的清銷方法，適合的就是最好的。
